热力膨胀阀广泛用于氟利昂制冷设备。它有一只温度传感器，利用冷干机蒸发温度与吸气温度之间的温差（即过热度）来调节阀的开度，使正常过热度维持一定值（国产热力膨胀阀的关闭过热度一般为2℃），从而达到制冷剂流量与蒸发负荷相匹配的目的。这样既利用了整个蒸发器的传热面积，又能防止因液体制冷剂流入压缩机而产生液击现象。

热力膨胀阀有多种类型，在冷干机制冷装置中用得最多的是内平衡式和外平衡式两种。两者的结构基本相同，不同的是外平衡式膨胀阀在膜片下部设一外平衡管接至蒸发器出口，主要用于蒸发管撸阻力损失较大及带有分液器的场合。

①感温包内的气体压力p1（对用于敢问宝的温度），作用于膜片的上部，其方向是打开阀的方向；

②蒸发压力p0通过内平衡作用于膜的下部，其方向是关闭阀的方向；

③p2是为了获得一定的过热度而设置的与弹簧力等效的折算压力，作用于膜片下部，其方向是关闭阀的方向。

在冷干机正常工矿下，p0、p1，p2三个力是平衡的，即p1=p2+p2。

过热度增加后，p1>p0+p2,膨胀阀的开启度增加（直至全开），制冷剂流量增加。

过热度变小，膨胀阀的开启度减小直至关闭，制冷剂流量减少直至断流。

外平衡式热力膨胀阀中，膜片下部的压力不是节流后的蒸发压力，而是蒸发器出口端的压力，此时膨胀阀的工作特性不再受蒸发器内制冷剂流动阻力损失的影响，其突出特点是能够保证在蒸发压降较大的管路中有一个温度且较小的过度，这就改善了蒸发器的工作。

大多数热力膨胀阀在出厂前把过热度调在5-6℃，阀的结构保证过热度再提高2℃时，发就处在全开的位置，而过热度在2℃时阀处在全闭位置。控制过热度的调节弹簧，其调节幅度为3-6℃。

一般来说，热力膨胀阀调定的过热度越大，冷干机蒸发器的吸热能力就越低，因为提高过热度要占去蒸发器尾部相当一部分传热面积，以便使饱和蒸汽在此得到过热。也就是说，蒸发器传热面积未得到充分利用。但是过热度太小，又可能使制冷剂液体带人压缩机，产生液击现象。因此，过热度的调节要适当，既能保证有足够的制冷剂进入蒸发器，又要防止液体制冷剂进入压缩机。